2019.05.29（水）

最上三十三観音 子歳連合 御開帳「前年祭」を行いました。

　最上三十三観音札所は、来年子歳の令和二年に連合御開帳を行う準備を進めてきましたが、その前年祭として令和元年5月17日（水）に、最上第一番札所若松観音（天童市鈴立山若松寺）にて「前年祭」を執り行いました。
　前年祭は「法要」と「記念式典」で行い、札所別当24名出仕し参詣の巡礼者の皆さん方が見守るなか盛大に行うことが出来ました。僧侶別当は法螺貝のひびく合図で行列上堂した法要は、まず導師と識衆交互に立ち上がっての厳かで華麗な五大願散華で観音さまを至心に奉仕招請しました。そのあとに佐竹義弘会長導師の前年祭表白、続いて読経、大慈大悲観音菩薩・東日本大震災早期復興・最上札所山内安全・巡礼各位の道中安全・参詣者の福徳豊穣を祈願しました。
　引き続き観音堂前で別当識衆、参詣者、巡礼者が見守る中で前年祭式典を行いました。劈頭に佐竹別当会長のご開帳前年祭のあいさつ、ご来賓あいさつがありました。ご来賓は山形県知事吉村美栄子様の祝辞でしたが、公務多用により山形県 観光立県推進課 美食・美酒ツーリズム推進室 室長大泉定幸氏のご挨拶でした。

　次いで連合御開帳のポスターとキャッチフレーズの紹介を行いましたが、ポスターは制作過程で三種の候補図柄がありましたが、観音さまのお顔が大きく表現されたもので各別当の紙上投票によって選考決定しました。最上観音札所のお前立ち観音さまです。ポスターは広告代理店（株）山形アドビューロの制作になるもので大きく観音さまのお顔が表現されたもの、そこに「祈るあなたが観音さま」のフレーズが入りました。このキャッチフレーズは、全国公募者およそ400人、応募フレーズ900の中から選ばれたものです。昨年庄内観音霊場が「祈り」をテーマに御開帳になり、令和元年が「観音さまに会いに行こう」をテーマに置賜観音さまが御開帳になっています。最上霊場はその掉尾として「祈るあなたが観音さま」がふさわしいと選ばれました。当選者は熊本市在住の鍬田さまでした。鍬田さまは御開帳年に来訪したいとのことでしたので、表彰状、賞金と最上札所の御朱印帳を贈呈させていただきました。当選者鍬田さまからはお祝いの祝電がありご披露いたしました。
　ポスターには、出羽百観音のロゴと最上川を表現した青色の水輪で三十三を象ったロゴが付されています。観音さまのアップのお顔が山形県出身のカメラマン土門拳の表現のようだとの評価もいただいています。
　今後、この連合御開帳のポスターとチラシを全国の寺院や観光案内所などに送付し、子歳ご開帳を広報していく予定です。
　式典最後に、最上巡礼のゆかりである光姫にちなみ「光姫物語」が世久遊さんにより前年作成されたCDの披露を行い、すでに始まっている歩き巡礼「巡リンピック」についてのお知らせ、参会の巡礼者、先達さんに記念品、ポスターとチラシが配って散会となりました。
　令和２年は東京オリンピックが開催されますが、5月1日から10月31日までの御開帳になりますから春のサクランボや秋の葡萄、ラフランスなど果物の美味しい季節に最上三十三観音霊場に足を運んでお参りにお出でください。